"Diez veces Sábat", o livro sobre o legado do maestro que retratou a história argentina.

Hermenegildo Sábat chegava à redação do jornal Clarín depois do meio-dia. Vestido com um terno formal, gravata e boina, caminhava lentamente pelo longo corredor, com as mãos cruzadas atrás das costas. Cumprimentava todos por quem passava com os olhos semicerrados. Depois, refugiava-se em seu minibunker. É assim que a jornalista Diana Baccaro relembra uma rotina aparentemente discreta, mas repleta de um gênio misterioso. que Menchi liderou por quase meio século e que, por meio de ilustrações a lápis, cores, aquarelas e até mesmo um pouco de café esquecido na xícara, narrou a história recente da Argentina com mais lucidez do que muitos ensaios. Essa trajetória é o foco do livro "Diez veces Sábat. Vida y obra del artista que portraó al país" (Agea), publicado por ocasião do 80º aniversário do Clarín .

A obra não apenas reconstrói uma trajetória artística e jornalística deslumbrante , uma vida repleta de nomes eternos e vicissitudes perturbadoras, como só as que fazem parte do noticiário nacional podem ser para um homem lúcido, honesto e democrático . Também presta uma justa homenagem a um desses criadores essenciais.

Se Hermenegildo Sábat nunca tivesse existido, teria sido necessário criá-lo, como disse Voltaire, porque em seu olhar residia a fascinante polissemia que todo acontecimento público desencadeava . O que significa esse acontecimento? Como interpretar esses ou aqueles acontecimentos? Menchi era capaz de compreender o confuso, de detectar o artifício e de despir o imperador da época de suas vestes invisíveis . Menchi era capaz de ler o que não estava escrito, de decifrar o que não estava dito e, mais importante, de revelá-lo sem uma única palavra. E não apenas isso.

Cada exemplar de Diez veces Sábat é primoroso: grande formato, capa dura, grampeado, impresso em papel de alta gramatura, com ilustrações de página inteira e fotografias coloridas . Tudo para celebrar um homem multifacetado que criou, a partir das páginas do diário , um espelho honesto no qual podemos descobrir quem somos e o que nos acontece . Num jogo desafiador que sempre envolveu mostrar sem dizer, a sobrecapa branca com seu sobrenome gravado esconde e revela um autorretrato de Menchi aos 65 anos, feito a lápis de cera e diluente de óleo sobre papel. Revela e desafia. Expõe e convida a imaginar. Uma verdadeira declaração de princípios que permeiam toda a sua obra.

Dizem que Hermenegildo Sábat começou a desenhar aos 2 anos de idade, em seu Uruguai natal . Como outras crianças, talvez. No caso dele, porém, cada traço personificava uma certeza, o que outros chamam de vocação, e que ele logo entenderia estar ligada ao avô, com quem compartilha o nome e a profissão: Hermenegildo Sábat Lleó, nascido na Espanha, dedicou-se à pintura e foi um cartunista renomado. Seu neto diria, anos depois, que aprendeu a técnica da ilustração observando atentamente (e com devoção) as criações do avô.

"Fiel ao seu destino, Sabat, de sete anos, olha, ouve e desenha com lápis de cor. Ele os tira de uma pequena caixa de metal, o primeiro presente de aniversário do qual se lembrará por toda a vida. Ele o recebeu em sua casa em Pocitos, Montevidéu, a três quarteirões do Rio da Prata. Aos seus olhos infantis, a outra margem estará sempre próxima ", escreve Baccaro no livro.

Agora, numa tarde de sábado, a editora-chefe do Clarín , professora do mestrado em Jornalismo do jornal e da Universidade de San Andrés desde 2007, debruça-se sobre o que define como a "perspectiva oriental" de Sábat : "Menchi disse que herdou do avô o talento para o desenho e seu ativismo pela liberdade e pela tolerância. Todos os dias, ela se sentia grata por ter crescido em Montevidéu, porque foi lá que adquiriu sua educação democrática. E daquela margem, aprendeu a observar a Argentina com o renovado assombro que os excessos despertam no povo do Rio da Prata. Menchi nunca foi pretensioso. Tinha o melhor de Juan Carlos Onetti e Eduardo Galeano. Naturalizou-se argentino em 1980, mas nunca perdeu essa perspectiva oriental."

Aos 12 anos, sua infância foi dominada por duas certezas: primeiro, a escola, apesar de sua centralidade na vida de uma criança, tinha pouco interesse para ele. Segundo, ele desenhava sem parar . Ele desenhava para capturar, para entender, para pensar, para reter... por todas as coisas que você faz quando desenha uma linha no papel. Com essas convicções, ele recebeu seu primeiro elogio por um desenho do poeta Rubén Darío, que foi publicado no Pulgarcito , um jornal escolar. Era sua primeira vez. Ele estava fazendo sua estreia como cartunista na imprensa. Do outro lado do rio, naquele mesmo ano, um novo jornal chamado Clarín nasceu.

“Encorajado, aos 14 anos enrolou várias obras – a maioria sobre jogadores de futebol – e levou-as ao jornal El País com a esperança de ver uma publicada no dia seguinte", Baccaro reconstrói no livro. As cartas foram distribuídas.

Dez vezes Sabat. A vida e a obra do artista que retratou o país lançam um olhar amoroso através do prisma de uma vida fascinante . Sabat não foi apenas um desenhista e caricaturista. Nem foi apenas um artista. Há pelo menos dez eixos a explorar, e nos quais ele deixou sua marca . Ele também foi escritor, professor, editor, fotógrafo, músico vocacional, jornalista e sempre, mas sempre, um democrata . Para cada um desses aspectos, Baccaro recuperou material histórico, testemunhos familiares de sua companheira de vida, Blanca, e de seus dois filhos, Rafael e Alfredo; mas também de amigos e colegas, testemunhas de uma vida povoada de música, cores e ideias.

Estão as lembranças de sua família, do editor-chefe do Clarín, Ricardo Kirschbaum ; do colecionador Jorge Mara; do advogado e político Rodolfo Terragno; os colunistas do jornal Eduardo Van der Kooy e Alejandro Borensztein ; o artista visual Eduardo Stupía; os cartunistas Horacio Altuna e Fernando Sendra; Miguel Angel Ghilino, secretário da Fundação de Artes Visuais e seu assistente há mais de 40 anos; os jornalistas José Ignacio López e Marcelo Moreno; as fotógrafas Dani Yako e Adriana Lestido; o músico Néstor Tomassini, que o ensinou a tocar clarinete... são vozes que o evocam, o trazem ao presente em anedotas e o retratam, justamente ele, o mais brilhante dos retratistas.

Diana Baccaro afirma que o livro "Diez veces Sábat. Vida y obra del artista que retratou o país" (Dez Vezes Sábat. Vida e Obra do Artista que Retratou o País) teve duas vidas. Durante a pandemia, o inesquecível jornalista Pablo Calvo, um dos melhores cronistas de sua geração, idealizou este texto . "Pablo era como um filho do coração de Sábat, então, durante a quarentena, ela decidiu escrever um livro sobre a vida dele. Mas não avançou muito porque, infelizmente, ele faleceu de Covid logo depois", explica a autora do livro.

Três anos depois, por ocasião da grande exposição Hermenegildo Sábat: Mestre do Retrato, no Museu Nacional de Artes Decorativas , "um de seus filhos sugeriu que eu retomasse aquela ideia", observa Baccaro.

Ele disse que sim. Não estava apenas retomando um projeto, estava criando o seu próprio: " Eu queria explorar todos os Sábats que viveram em Hermenegildo Sábat, aquela criança prodígio que começou a desenhar aos 2 anos e a publicar aos 12. Busquei 10 facetas: desenhista, cartunista, pintor, escritor, professor, fotógrafo, músico, editor, jornalista e... democrata. Você sabia que Sábat, meio brincando e meio falando sério, escrevia "democrata" ao preencher um formulário quando lhe perguntavam sua profissão? E acho que isso o define completamente. Porque , acima de tudo, Menchi defendia ferozmente a democracia ", explica.

Página por página, Diez veces Sábat é povoado por ilustrações, pinturas, fotos e até anotações de uma obra que percorreu todos os cantos da segunda metade do século XX e dos primeiros anos do século XXI .

Estão Marilyn Monroe, Chaplin, Louis Armstrong e Carlos Gardel, Juan Perón, Alfonsín, os ditadores argentinos de cada década e o ministro José Alfredo Martínez de Hoz, Carlos Menem agarrado à sua cadeira presidencial, Fernando de la Rúa, Néstor Kirchner e Cristina Fernández, Mauricio Macri, também Diego Maradona e Leo Messi, María Elena Walsh e Julio Cortázar, Jorge Luis Borges, José Luis Cabezas... Ele publicou seu primeiro retrato para o Clarín em 3 de abril de 1973. Nele estavam Perón e Vicente Solano Lima , seu secretário-geral da presidência no terceiro mandato do general.

Quem foi a pessoa mais retratada? Baccaro responde: Gardel , seguido por Borges . Também uma declaração de princípios.

Embora suas obras dispensassem palavras por sua própria e constante escolha, eram tudo menos silenciosas . E isso o colocou em grandes dificuldades: " Foi o primeiro a ousar desenhar a Junta Militar nos anos sombrios , sofreu ameaças e seguiu adiante. Usou o humor gráfico como bandeira democrática. García Márquez lhe concedeu um prêmio por sua "conduta impecável diante do poder" e recebeu o Cabot del Mouro (o prêmio mais importante para jornalistas) por seus desenhos durante a Ditadura, entre muitos outros reconhecimentos", observa Diana Baccaro.

Como era possível dizer tanto sem uma única letra? O autor do livro apresenta algumas hipóteses: "Quando Sábat começou a trabalhar no La Opinión, em 1971, sugeriu a Jacobo Timerman que não usaria palavras. Menchi sustentava que, num país onde as pessoas brigavam por palavras, ele preferia brigar por ideias . E, a partir daí, manteve essa autodisciplina até seu último derrame, em 2018. Considerava-se um jornalista que desenhava. E tinha razão . Narrava com imagens repletas de sugestões."

Para Baccaro, Sábat precisou apenas de uma pincelada para capturar a realidade , "porque mais do que um observador, era um homem muito bem informado que podia revelar o que os poderosos queriam esconder. Retratava Perón caminhando para a esquerda enquanto seus pés marchavam para a direita. Desenhou Menem com a cadeira que marcava sua obsessão pela reeleição muito antes que os outros percebessem. Também caricaturou Galtieri com um copo de uísque como síntese da degradação da ditadura e da época. E incluiu cascas de banana para líderes sinuosos, arremessos de tomates para aqueles que se entregavam ao máximo e mãos ensanguentadas para tiranos. Todas eram metáforas visuais que condensavam processos políticos . Sua ironia, sem dúvida, despertava uma espécie de consciência coletiva no país. A cada dia inventava algo novo, com toques de humor. Às vezes, também com ternura. Como quando dava duas asas aos seres que amava. E um sorriso às pessoas essenciais."

Duas histórias eloquentes . A primeira apresenta o temível almirante e maníaco genocida Emilio Eduardo Massera, a quem ele caricaturou em 13 de agosto de 1978, usando um espelho gigante , reflexo de sua vaidade. " O almirante interpretou isso como um elogio e enviou algumas linhas de agradecimento ao jornal", lembra Baccaro no livro. Ele acrescenta: " 'Cada um vê o que quer ver', dizia Menchi, e continuava desenhando."

A segunda história o prejudicou.

–Em que outros casos importantes os retratados viram o que queriam ver?

– Quando Menchi desenhou Cristina Kirchner com a boca tapada em 2008, o presidente o acusou de enviar uma mensagem quase mafiosa. Mas para Sábat, seu desenho era apenas uma ilustração humorística, uma "brincadeira", como ele a chamava, porque naqueles dias de 2008, Cristina falava constantemente em rede nacional . O mesmo aconteceu quando, anos depois, ele a desenhou com um olho roxo. O kirchnerismo o acusava de ser sexista e misógino, mas o olho roxo sempre foi um símbolo universal da caricatura . Um artifício que ele até usou com Alfonsín. Esse episódio o afetou profundamente.

Chegou à redação do jornal Clarín depois do meio-dia. Vestia paletó, gravata e boina. Trancou-se em um pequeno escritório com vista para a Rua Piedras através da janela. Aguardavam-no uma folha de papel branco e um repertório de lápis, aquarelas, carimbos, pincéis, tintas, borrachas, esferográficas e canetas, uma montanha de papéis e muitas fotografias . Às vezes, perguntava ao editorialista sobre o assunto do seu artigo, mas outras vezes, sua ilustração antecipava as notícias do dia.

Em 1º de outubro de 2018, ela deixou sua mesa assim , caótica ou com aquela ordem que só é inteligível para quem a habita. Foi a última vez . Menchi morreria na madrugada de 2 de outubro. Uma fotografia mostra esse universo em que ela narrou seu tempo. O nosso. Aquele que nos explica. Aquele que fala, sem palavras, do que somos.